一

“娘子，餓。”

“……這一路了，你能說點兒別的嗎？”

離開宣陽兩日，這兩日裏九枝天天就是這句話，跟魔障了一樣，再不然就是反覆念叨“娘子”、“有靈”這兩個詞，好像生怕哪天就不會說了。

而且他飯量大增，不知是不是之前大鬧一字坊的時候，耗掉了過多氣力，跟個餓死鬼一樣，吃也吃不飽。

“娘子，餓。”九枝在我後面委委屈屈道。

“你今天已經吃了三頓了！”我回過頭喊。

九枝喪起臉，走得不情不願。“餓。”他又嘟囔了一句。

“你閉嘴！”我吼道，“我這兒已經沒有吃的了，我可是預備了兩個人五天的幹糧！你忍一忍吧！”

之前我還滿心盼著他會說話，現在才發現他還是不會說話更討人喜歡，一天到晚哼哼唧唧的，我都快瘋了。

好在沒走多久，前面終於看見城了。

過了宣陽便是思南，一座小城，再過了此地便該是平州府，在這裏歇歇腳，讓九枝飽餐幾頓，剛好合適。

但剛進了城門，一眼先看到烏泱泱一群人，聚在不遠處的一面墻邊，不知在看什麽。

我一下好奇起來，拉住外面一個老人問：“老人家，敢問大家湊在這裏，所為何事？”

“姑娘你是外城來的吧？”老人說，“不是什麽大事，是這裏宋家的老爺為了捉妖，在懸賞呢。”

捉妖？

懸賞？？

“給多少錢？”我沖口而出。

“我也看不清，但這宋家富庶，該有不少——”

他話沒說完，我已經悶頭紮了進去。

既然有錢拿，那我責無旁貸啊！

喊九枝幫我擋開幾個人，我兩下擠到了最前面。

這面墻是貼告示用的，最中央貼著一面懸賞布告，旁邊站著一個像是家丁的人，正在大聲念給後來的人聽。

“……求有能之人，為宋某驅除狐鬼，酬銀百兩，絕無虛言……”

百兩？？

“九枝，我們要發了！”我拍一拍九枝，正要沖上前揭下布告，冷不丁後面躥出一個身影，搶先一步把布告撕在了手裏。

是個身著青褂的男子，看樣子像雲游的道士。他將布告一卷，臉上笑意盈盈。“諸位且散吧，降妖伏魔，道之所在，此事貧道便接下了。”

我恨不能生吃了他，轉念一想，問方才那個念告示的家丁：“他揭了布告，其他人還能去麽？”

“你一個小姑娘，也要捉妖怪？”那道士哂笑一聲。

我懶得理他。“能去麽？”我再問家丁，“沒說女的不能去吧？”

家丁倒是盡職盡責。“老爺說了，凡自信可除掉這妖怪的，都可前往家府，但只有第一個殺滅妖怪的，才可以得到賞錢。”

說完他不無擔憂地看我一眼。“可姑娘年紀這麽小，不如就不去了吧。”

我正要和他說我是玄師，身後又有一人走了出來。

“既是如此，那貧僧或可一試。”

我還是頭一次見到和尚。他眉目分明，神情恬淡，身後背著一根長棍，看上去身手不俗。

他這樣一自薦，人群中就有了更多躍躍欲試的，都舉著手高喊，吵得人耳朵疼。

“要去的，酉時前趕到城北宋府即可！”家丁大聲說，“府上有人接迎，其餘人，都散了吧！”

我一看離酉時也快了，趕緊推九枝。“走走走，別讓人占了先。”

可九枝皺起了臉。“娘子……”

“……知道了知道了！”我無奈，“先去吃飯，先去吃飯行了吧？”

九枝這頓飯吃了許久，能點的菜幾乎都點了一遍，我催他幾次，他也只當沒聽見。等他好不容易吃飽了，我們再去至宋府，天都快黑了。

宋府院子裏已經站了七八個人，有之前那個道士、和尚，還有些也看不出是做什麽的，一圈看下來，倒只有我一個是玄師。

“怎麽還有大姑娘來捉妖怪的？”看到我出現，幾個人臉上都露出了鄙夷。

“快回家吧姑娘！”有人嬉笑著說，“真有危險，這裏可沒人護著你！”

“你沒看她旁邊有男人嗎？”另一人道，“許是來端茶送水的。”

我面無表情，抱著手站在一旁，心想你們連九枝這個大妖怪都認不出來，還敢過來除妖？要不要命啊。

只有那個和尚念了句“阿彌陀佛”，說了句公道話：“世間之事，本不分男女，你們莫要再提。”

我不由多看了他幾眼，他的裝束和我爹之前給我講的好像不太一樣，也不知道是另有原因，還是我爹又胡說了。

正想著，幾個家丁簇擁著一人，自遠處走過來。

這八成就是宋家老爺了，意外地很年輕，這麽年輕就有這麽大宅子，看來是個厲害人物。但他雖走得四平八穩，凜凜氣度，一搭眼卻也能看得出，他是在強打精神，想必被那妖怪擾得不輕。

“有勞各位師傅，”他在院落中站定，做了個禮，“不才便是這宋家的當家，宋問遠，此番能得如此多能人志士相助，不勝感激。”

“宋老爺別客套了，”一人大咧咧地說，“你富甲一方誰不認識？快說吧，是什麽妖怪這麽大膽，敢為難宋老爺？”

宋問遠笑笑。“不瞞各位，是只狐妖。”

狐妖？

我暗暗捏了個咒，無聲四下尋了一遍，沒探到什麽陌生妖氣，該不在這宅子裏。

“狐妖好說啊，”有一名男子先樂起來，“咱們獵戶在山上打死的狐貍，沒有一百也有幾十了，我和我兄弟就擅長這個！看來這賞錢要歸我倆了。”

他旁邊一個五大三粗的，也跟著大笑，裝模作樣地給兩邊作揖。“對不住了，對不住了啊。”

……你們倆到底知不知道什麽是妖怪啊？狐妖快吃了他們吧！

宋問遠還是有禮有節。“賞錢最後是誰拿，不才倒不掛心，答應多少，便是多少。”

說完他做了個“請”的姿勢。“這樣，天色已晚，諸位不如移步客堂，宋某備了好酒好菜招待，那狐妖當會在亥時前現身，到時還靠諸位身手了。”

“且慢！”一眾人等正要高高興興去吃飯，我喊出了聲。

“這位姑娘是？”宋問遠問。

“我是玄師，”我說，“我有一事請教。”

“玄師？”宋問遠估計不知道玄師是做什麽的，但他沒多問，“那姑娘要問何事？”

“那狐妖來府上，可有幾日了？”

“有兩日了，”宋問遠答，“夜夜都來。”

“它為何而來？”

“妖怪當然是為了害人才來的！這還要問？”剛才那兩個獵戶搶道，又發出一陣狂笑。

我看都不想看他們，只盯著宋問遠。

“是了，”宋問遠說，“它來府上，自是要害我的。”

“可否有害過府上其他人？”

“那沒有，只說要取我的命。”

“既是要取宋老爺的命，那前兩日怎麽沒得手？”我繼續問。

“你這小姑娘，說的什麽話！你盼著有人死啊？”人群裏又一個聲音嚷道。

宋問遠擺擺手，示意無妨，仍舊微微笑著看我。“這……宋某就不知了，許是時候不到？亦或者，它只為嚇唬我？”

我在心內冷哼一聲。“那宋老爺可知道，它只來找你，是何原由？”

有一剎那，宋問遠臉上似是掠過一絲驚疑，但轉瞬間又恢覆了正常。

“妖怪害人，還需要原由嗎？”他平靜地問。

我擡頭看著他。“宋老爺當真不知道？”

“真的不知道，”宋問遠又笑笑，“不如姑娘等到晚上，那狐妖來了，你自己問它？”

“不必了。”我說，“這事我不摻合了。九枝，我們走！”

我拉起不明就裏的九枝就走，留在錯愕的眾人，走出去幾步，身後還有不開眼的起哄。“姑娘是害怕了吧？慢些走啊，天黑，小心摔著。”

我頭也不回。“我就住在城裏客棧，不一定是哪家，宋老爺若有需要，再來找我吧！”

走出宋府外，正遇上之前那個貼告示的家丁帶著幾個仆傭回來，看見是我，他站住腳。

“姑娘這是——”

“我先回去了，”我說，“此事太多存疑，你家老爺又有所隱瞞，我實在做不來。”

若是常人，怕又要譏笑我拿腔拿調，把自己太當回事，可眼前這家丁顯然不一般。他皺著眉頭想想，問我：“那姑娘往何處去？看你不是這城裏人，待要住在哪裏？”

“我去城中尋個客舍，”我說，“我約莫明日，你家老爺還是要找我的。”

對面點點頭。“你去這裏吧。”他叫過身邊一人，拿紙筆寫了個客棧的名字和一些別的字，交給我，又為我指了指路，“你就說是宋府管家讓你去的，有這個條子，他們不會收你錢。”

……還有這種好事兒？？

我趕緊接過來。“那你是？”

他笑笑。“我是這家總管，姓黎。”

好人吶！

沒想到隨便和他說兩句，就撈了個大便宜，我連連道謝。

“我看姑娘非同凡人，”黎總管說，“若真是你說的那樣，明日要找你，我也好找一些，不必謝我。”

同他別過，我和九枝往客棧走，雖然這下住店不用花錢了，但想想剛才的事，還是越想越氣悶。

“娘子，不捉妖了？”九枝吃飽飯，終於正常了，言辭也沈穩起來。

“那姓宋的一句實話都沒有，怎麽捉啊？”

“這事，不對。”九枝還是只能說些簡單的詞句。

“對啊，妖怪怎麽可能無端出來害人，”我說，“這城這麽大，還就盯上他一個？難道是因為他有錢嗎？妖怪又不用錢。”

我頓一頓，又道：“而且既然是索命，第一天必定就送他入地府了，還等他兩天？”

不過宋問遠自己不肯說，我也沒辦法。

“算了，不想了不想了，”我說，“明天應該就知道了。”

到了客棧，遞上黎管家的字條，客棧的人果然沒要我錢，客客氣氣迎我們上樓，給了間上好的房。

打定主意不去想宋府，我結結實實睡了個好覺，一直到日上三竿才起。

洗漱完，和九枝下樓叫些東西吃，現在九枝能說些話了，和他交談就輕松了許多，我一邊等菜，一邊試著教他說點連貫句子。

正教著，就看見一個買菜的夥計沖進門，拉住另一個夥計就嚷：“哎你聽說了嗎？昨晚上宋府出大事了！”

二

“出什麽事了？”我一下站起來。

夥計嚇了一跳。“姑娘這是……你和宋家有關系？”

“我有友人在那裏，”我隨口編了個說辭，“還請快說，宋府出了什麽事？”

“哎呀，你是不知道，太慘了，”夥計來了興致，拖過把板凳坐在一張空桌前，“我聽人說啊，昨晚深更半夜，宋府那是一片慘叫，喊了快一個時辰才停，天明了有人去看，府門裏一連擡出了好幾具屍體！”

“死了人了？”另一個夥計眼瞪得溜圓。

“何止是死了人，”第一個夥計接著說，“昨天去接那個懸賞的，差不多都死光了！看見的人說，那些屍體啊，個個開膛破肚，跟血葫蘆一樣，都快看不出人樣了，唉，太慘了……”

我聽得心裏一沈。我本以為那狐鬼是要從宋問遠那裏取什麽東西，才纏著不放，昨夜有那麽多能人異士在，該不會怎樣，沒想到，狐鬼竟這樣大開殺戒。

是我草率了，我至少應該守在附近的。

“宋問遠還活著嗎？”我問夥計，“黎總管呢？”

“宋老爺倒是沒有大礙，”夥計說，“據說受了驚嚇，現在閉門不出。黎總管我見了，好好的，在門口迎了官府的人進去。”

“官府也去人了？”另一個夥計道。

“死這麽多人，官府能不去嗎，”第一個夥計說，“可你說這妖怪作祟，他們也沒法子啊。咱們這小城多少年平安無事，這回算倒黴了，惹來這麽個妖怪，不會還要對別家下手吧……”

“哎姑娘，”另一個夥計問，“你在宋府的友人是哪個？你不快去看看？”

確實不能耽擱了，狐鬼昨夜沒取宋問遠的命，今夜就一定要取，雖然我不太喜歡這人，但畢竟一條人命，不能放任狐鬼作惡。

剛好飯菜送上來，我隨便對付幾口，催著九枝趕快走。九枝抱著碗筷依依不舍，臨走還拿了個紅糖饅頭在手上。

一出門，卻先撞見一個人。

“你沒死？”我一下問出了聲。

是昨日那個和尚。

他身上有些幹掉的血跡，雙臂有幾道傷口，還好不深。看樣子經歷過一番惡戰，他精神不太好。

“險死還生，”和尚說，“虧得佛祖保佑，只是可憐昨日裏緣遇的幾位師傅，如今都已入了輪回，只剩貧僧一人。”

我也不由嘆了口氣。

“此番是黎總管托我來找你的，”和尚又說，“他在府中照料家主，脫不開身。”

“那我們快去。”我說著，拔腿就走。

這和尚雖然有傷，但走得又快又穩。我總覺得他衣著奇異，忍不住一直偷眼打量。

“師傅要問什麽？”和尚目不斜視，忽然問。

我反倒有些不好意思。“那個，我要是問得唐突，你可別怪我啊……師父是不是……不是尋常僧人？”

和尚笑了。“姑娘好眼力，”他說，“貧僧乃東海玉門宗，法號如慧，平素少入中土。居寺中時貧僧略習過祛除邪魔之道，這一路也做過些善事，本只想為宋府除卻災禍，不求賞金，卻未料在此地遇了難阻。”

“昨夜之事，你可以說給我聽聽嗎？”我又問。

和尚神情嚴肅起來。“昨夜之事，實在詭異……”

聽他的描述，昨晚上他們幾個人吃過了飯，便聚在宋府院子裏，等著候狐鬼上門。宋問遠被下人伺候著，也坐在椅子上等候。

亥時，院中妖風大起，天昏地暗，一只周身赤紅的狐妖自院墻上現了身。這狐妖身形頎長而龐大，單是踞坐著，就比眾人裏最高的還要高出一頭。

如慧和尚說，原本這狐妖樣子還不是很兇狠，掃視院落一圈後，突然間大發暴戾。

“宋問遠！”它咆哮如雷，“我給你機會，你卻敢誆我？！我還道你良心有愧，要洗心革面，結果仍舊不知悔改！”

它撲下院墻，湧出濃濃殺意。宋問遠嚇得跌下椅子，徑自逃向堂屋。“殺了它！殺了它！”他喊，“誰殺了它，我再加百兩銀子！”

眾人本都被嚇住了，誰也沒料到是這麽殘暴的妖怪，直到聽見賞銀翻倍，有膽大的便吶喊一聲，沖了上去。

只是他們都沒活過多久。

最先上前的是那兩個獵戶，連狐妖的身子都沒近，就被兩爪子打翻在地。

後面幾個人一擁而上，也轉瞬間被擊倒。

院子裏哀號不絕，血腥氣彌漫，只有那個道士和如慧和尚憑借自身的本事，還能勉強抵擋一下。

但狐妖一發狠，道士結的法印就被打了個粉碎，胸前斜著被劃下兩道傷口，五臟六腑都露了出來，死在當場。

如慧和尚則被妖氣震飛，橫著摔到院墻上，沒死，卻也站不起來了。

昏過去之前，他聽到狐妖說：“今日累了，明日再來取你性命。宋問遠，莫要再打小聰明，我給你最後一次機會，明日你還猶疑不決，便等死吧。”

如慧和尚只隱約看見狐妖躍過院墻，就失去了知覺。

等他再醒來，就是客棧夥計說的情形。

“阿彌陀佛，”和尚面色悲戚，“貧僧妄自托大，到頭來竟未能傷及那妖怪一分，空見諸人丟了性命，可恨，可恨。”

我顧不上安慰他，只覺得奇怪。

聽那狐鬼的意思，它想要的並不是宋問遠的命，似是要宋問遠做一件事，可究竟又是什麽事？

“宋家老爺有說什麽嗎？”我問。

如慧和尚搖搖頭。“我醒來後再沒見到他，黎總管說他受了驚嚇，在屋中休養，其餘的，貧僧就不知道了。”

說話間我們已經走到宋府門外，門口居然有幾個兵士值守，看來宋問遠在這城裏確有些地位。

向兵士說明來意，一人進府通報，不多時黎總管自內走了出來。

“姑娘來了，”府中出了這麽大事，黎總管還是保持著鎮定，“真叫姑娘說中了。”

“我倒希望我沒說中，”我悶聲說，“總管可否帶我去見宋老爺？”

遭了劫難，宋問遠想必也怕了，沒有避我，讓黎總管帶我和九枝到了他私下會客的居室。如慧和尚還需靜養，便由家丁領著去了客房。

一日不見，原先氣度過人的一府之主頹唐了許多，一副驚魂未定的模樣，說話聲也弱了不少。

“昨日有所遮掩，是不才之過，”他說，“還望師傅不要介懷。”

我心想這話你該對那些死掉的人說。

“那宋老爺現在可以和我說了嗎？”我開門見山，“那狐妖是因何而來？又為何一連三日都留了你的性命？你和它，一定是認識的，對麽？”

宋問遠長嘆一聲。“宋某昨日不說，只因此事實在羞於啟齒。”

他癱坐在椅子上，苦笑一下。“那狐鬼，要的是我這雙眼睛……”

三

十餘年前。

大嬴立國之初，最北端有一條叫夏寒江的大江，跨過江去，是終年苦寒的北方荒境，只有些小部落居住。

到了上一代皇帝，荒淫無度，敗壞朝綱，又久疏練兵，北邊的部落卻日益壯大，終於有人將各部連結起來，踏過夏寒江，挑起了戰事。

那無用的皇帝，得聞北邊的部落殺過來，一著急，居然就死了。

由是北邊部落得以長驅直入，最後在將整個大嬴一分為二的漁江邊，新登位的皇帝傾全朝之力，斂天下名將並五十萬軍馬，同北地的人殊死一戰。

這一仗打了三年，打到後來，誰也勝不過誰，才劃江而治，漁江以北，都歸了北人。

這些都是我老師給的那本《聖朝通軼》所記，也有些是我爹爹講給我聽的。

宋問遠要說的事，就在那一仗剛開始之前。

他那時還不叫宋問遠，他家裏姓卓，就在漁江北邊，父母皆死於戰亂。為躲避戰禍，他一路逃到江畔，想尋條船渡江，到南方投奔他父母的好友。

那家小女是他的青梅竹馬，名喚“錦葵”，姓宋。宋家人同卓家人多年來往，北人過境前，宋家得到口風，舉家遷至了思南城。卓家走得慢了些，不幸遭遇禍端。

但戰事將起，能逃的早都逃了，哪裏有船給他渡江？

卓問遠日夜在江邊啼哭，驚動了附近修行的一只狐妖，狐妖見他可憐，便答應助他過江南逃，但有一個條件，要他一樣東西，只是當時不說是什麽，日後再要。

無法可想，卓問遠一口答應。

於是狐妖一口氣帶他過了江，卓問遠南行至思南城，終於有了落腳之處。

宋家人毫不猶疑接納了他，當自家孩子待。那年卓問遠二十歲，錦葵也已生得亭亭玉立。二人本就一起玩鬧長大，如今更漸生了情愫，不過兩年，就在宋家父母主持下成了婚。

卓問遠也便改了姓，成了宋問遠。

這宋家素來做的是布匹生意，家底甚厚，戰亂年間，又傍上當時的平州知府，很快做成了此地巨富。宋父宋母故去後，宋問遠和妻子繼承家業，穩中求進，雖一直未有子嗣，卻也過得富庶自在。

直到幾日前，那狐妖忽然來到了思南。

他自是為當初的約定而來，而宋問遠也記著曾經答應的條件，便叫狐妖隨意提，要什麽都可以。

狐妖卻讓宋問遠先猜一猜，他要何物。

“你要錢麽？”宋問遠道。

狐妖搖頭。

“要官做？”

狐妖又搖頭。

“要成個家？”

狐妖還是搖頭。

“那……要個爵位？”宋家同廟堂上有千絲萬縷的聯系，只要狐妖願以人形在世上行走，宋問遠代他向朝廷要個爵位，也不難。

狐妖依然搖頭。

“我要你這雙眼珠。”狐妖最後說。

他說他想煉度飛升，位列仙班，只缺一些點化，有了一雙人眼，就能飽嘗人世，找到飛升之法。

宋問遠當然不肯給他，央求他多次，可否換一樣東西，哪怕一只手、一只腳都可以。

狐妖不允，逼迫宋問遠做決定，每夜都來催問，還說三日後再不給，便殺了他，到時再取他的眼珠也是一樣。

宋問遠萬般無奈，才想到懸賞捉妖，沒想到惹怒了狐鬼，終造成昨夜的慘狀。

“如今再答應給他眼睛，也晚了，他今夜便要取我性命了，”宋問遠說著，雙手掩面，“我死倒無妨，只是害了這許多人，我有愧啊……”

我沒吭聲，心裏還是覺得有些怪異。

這狐妖要一雙人眼做什麽？就為了飛升？妖怪飛升是要渡劫的，要一對眼珠子來也沒用呀。

況且如慧和尚聽到過狐妖說“洗心革面”，又是怎麽一回事？

“話說，尊夫人呢？”我問宋問遠，“這兩日都沒見過她。”

“錦葵……已經不在了，”宋問遠又嘆口氣，“也怪我，整日裏忙著上下打點，家中生意大都交與她照料，錦葵積勞成疾，三個月前，突然就走了……”

他眼含熱淚，看上去悲痛至極，已經心力交瘁，此情形我也不好再追問什麽，只好讓他暫且好好休息，我先去院子裏仔細看看，做些準備。

正要叫上九枝，一轉頭發現他趁沒人註意，居然在偷偷啃他的紅糖饅頭。

“你……”我瞪他。

“涼了。”九枝可憐巴巴地說，怕我把他饅頭收掉，又忙不疊咬了一大口，沾了一嘴紅糖。

……算了，吃吧吃吧，你吃吧。

出了居室，黎總管在不遠處靜候。“姑娘問出想問的了麽？”他一邊帶我們走去院落，一邊道。

我搖搖頭。“還是有些地方想不通，”我說，“總管，問你啊，前些日子那狐妖來的時候，是什麽情形？”

“我也不太清楚，”黎總管答，“我的臥房就在老爺臥房旁邊，第一夜我是先聽到老爺一聲驚呼，再跑過去的時候，就聽見老爺臥房裏有另一個聲音和他交談，但老爺隔著門命我退下，我也便沒有進去。”

“第二夜呢？”

“第二夜也是一樣。”他說，“說起來，昨夜是我第一次見到那狐妖。”

“狐妖是怎麽進到宋老爺臥房的？”

“他在房頂上開了個洞，”黎總管解釋，“我本來要差人把洞補上，老爺不許，至今那個洞還在，姑娘要看看麽？”

我擺擺手。“那昨夜狐妖先出現在院子裏，該是宋老爺和他約好的？”

“許是吧，”黎總管說，“老爺對此事諱莫如深，我知道的也就這麽多了，但老爺當也有他的苦衷，還望姑娘放下顧慮，保全老爺性命。姑娘若是要錢，除了老爺答應的賞銀，我自己存下的一點錢，也全給姑娘。宋家沒有子嗣，夫人又不在了，這個家，不能散。”

他倒是忠心耿耿。

“總管在這個家多久了？”我問。

“升為總管不過一年，但我從書童起，在宋家做事已有近十年了，”黎總管道，“已故的老太爺與我有恩，夫人待我也親近，為了這家，叫我做什麽都可以。”

“夫人又是如何去世的？”

黎總管沈吟一下。“說來也怪，夫人身體一直很好，幾個月前卻突然漸漸精神不濟，總說眼前恍惚，不能辨物，脈象又奇快，請了幾個郎中，都說是操勞過度所致，到臨故，也未找出病因。”

“宋家的生意，很忙麽？”

“忙確實是忙的，平州、蒼州一帶的布號，都是我家掌管，”總管說，“老爺平素多在外奔忙，夫人便獨力撐起大部分家業，終年不得休。她心高志遠，事事都要親力親為，我這做管家的，又力有不逮，若我能多為夫人分擔些，也不至於此……”

我越聽越覺得哪裏不對勁。“那你家老爺和夫人，感情如何？”

黎總管搖頭。“我一個做下人的，怎可隨意評述老爺夫人，”他說，“近一年來，二人確時常有些齬齟，不過夫妻之間，難免吵架拌嘴，這也正常吧？”

“姑娘問這些，可同那狐妖有關？”他問我。

“哦，應該沒什麽關系，”我說，“我就是多了解一些。”

總管點點頭。恰好已經走到了院子邊，他說他還要去看下宋問遠，就不陪同我們了，有事再找他。

走出幾步，他忽又回過頭。“對了，”他有些遲疑，“有件事，不知該不該說與姑娘……”

你都提起來了，那就說唄。

“是……”總管看看四周無人，湊近了道，“半年前，夫人大舉查過一回賬目。”

“查賬？”

“嗯，夫人沒說為何，只是把各大小布號，連同全家上下的賬目都查了一遍，查了整整半個月，後來還叫我把家裏存放地契、文書的庫房換了鎖，鑰匙只在我和她二人手中。”

他想了想，又補充：“也是那陣子，她和老爺分房而臥了，說事務繁忙，怕叨擾老爺休息。”

還有這事？

黎總管言罷就回了後房，我站在院落裏，凝心沈思。

這家絕對有什麽問題，但我不太懂這些大戶人家的門門道道，一時也想不清。

想著想著，九枝忽然拍了拍我。

他剛才剛咽下最後一口紅糖饅頭，還回味了半天，我一直懶得理他。

“娘子，有香氣。”他四下嗅著，說，“吃的？”

……吃吃吃，你就知道吃。

我也沒聞到有什麽香氣啊，只有些許的血腥味。

但九枝一向鼻子很靈，我知道他不會有錯，就牽著他在大概的方向找了找。

最後在院落一角的墻邊，找到一叢快要開敗的花。

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